Χαιρετίζω τη σημερινή υιοθέτηση από το Συμβούλιο της πρότασης της Επιτροπής για την απελευθέρωση του καθεστώτος θεωρήσεων για τους πολίτες της Γεωργίας. Σήμερα, είναι μια ιστορική μέρα για τη Γεωργία και τους πολίτες της, οι οποίοι, σύντομα, θα είναι σε θέση να ταξιδεύουν χωρίς υποχρέωση θεώρησης στο χώρο Σένγκεν, για βραχεία διαμονή μέχρι 90 ημέρες.
Με τη σημερινή απόφαση αναγνωρίζονται οι σημαντικές προσπάθειες των αρχών και των πολιτών της Γεωργίας για την ολοκλήρωση δύσκολων μεταρρυθμίσεων στους τομείς του κράτους δικαίου και της δικαιοσύνης. Αυτές οι μεταρρυθμίσεις φέρνουν τη Γεωργία πιο κοντά στην Ευρώπη και ταυτόχρονα διευκολύνουν τη συνεργασία της με την ΕΕ.
Από την έναρξη του Διαλόγου για την Απελευθέρωση του Καθεστώτος Θεωρήσεων τον Ιούνιο του 2012, η Γεωργία έχει υπάρξει υπόδειγμα εφαρμογής όλων των κριτηρίων του απαιτητικού χάρτη πορείας. Η συνεχής παρακολούθηση και οι εκθέσεις έκτοτε έχουν δείξει ότι η Γεωργία έχει πραγματοποιήσει τα απαραίτητα βήματα που μας επέτρεψαν, τον Μάρτιο του 2016, να προτείνουμε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο την άρση του καθεστώτος θεωρήσεων για τους πολίτες της Γεωργίας. Η Επιτροπή θα συνεχίσει να παρακολουθεί τη διαρκή συμμόρφωση της Γεωργίας με τα κριτήρια της απελευθέρωσης των θεωρήσεων, και συγκεκριμένα σε ό,τι αφορά την καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος, προκειμένου να διασφαλισθεί η συνεχής εφαρμογή των επιτευγμάτων αυτών.
Σε έναν παγκοσμιοποιημένο κόσμο, όπου τα ταξίδια και η επικοινωνία διαρκώς διευκολύνονται, πρέπει να επωφεληθούμε από τα πλεονεκτήματα αυτά. Με τη σημερινή απόφαση θα διευκολυνθεί σημαντικά η επικοινωνία μεταξύ των πολιτών και θα ενισχυθεί η επιχειρηματικότητα, οι κοινωνικοί και πολιτιστικοί δεσμοί μεταξύ των πολιτών της Γεωργίας και της ΕΕ.
Σήμερα πραγματοποιήθηκε ένα σημαντικό βήμα για τις σχέσεις ΕΕ-Γεωργίας. Σύντομα θα καλωσορίσουμε τους πολίτες της Γεωργίας στον χώρο Σένγκεν χωρίς την υποχρέωση θεώρησης.